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Lawrence Philpot de son vrai nom, est le DJ légendaire du Paradise Garage ( New York ), Producteur et Remixeur, il décedera un dimanche, le 08 Novembre 1992, à l’hôpital de Beth Israel, suite à une crise cardiaque.
Il avait seulement 38 ans.
Video : The Final Moments Of Paradise Garage (Part1)
Larry Levan est adulé pour avoir été le DJ et la force vive du célébre club disco gay, le « Paradise Garage« .
Paradise Garage : New-York (1977 - 1987)
Le Paradise Garage était situé au 84 King Street, à New-York, est fut ouvert de 1977 à 1987. Cependant, le concept du Club avait démarré un an plus tôt, en 1976, dans un endroit situé sur Read Street.
La « version » la plus connue du Paradise Garage voit le jour en 1980 : construit sur les deuxièmes et troisièmes étages d’un ancien parking de la compagnie Bell Telephone, ce qui lui donnera le nom de Garage.
Paradise Garage : File d'attente
Vidéo : Inside the Paradise Garage, extrait Vidéo du Film de Josell Ramos, Maestro
Pour ceux qui cherchent le morceau dans cette vidéo, il s’agit du Time Warp de Eddy Grant.
Avec l’ingénieur du son du Paradise Garage, Richard Long, ils vont mettre en place l’énorme Sound-Sytem du club et la cabine DJ, avec des platines Thorens.
Paradise Garage Dj Booth
Ce sound sytem est considéré aujourd’hui par de nombreuses personnes ayant eu la chance de fréquenter ce lieu mythique, comme le meilleur Sound- System ayant jamais existé.
Video : The Final Moments Of Paradise Garage (Part2)
L’intelligence de Larry Levan n’était pas seulement dans sa technique et ses connaissances en matière de son, mais il excellait surtout dans son style musicale unique et éclectique.
Il va concevoir, et élargir très largement, les « régles » de ce que devrait être la Dance Music, en mixant de tout, du Gospel, du Reggae, de la Soul, de l’Euro-Disco, du Rock ( Stand Back de Stevie Nicks, ou encore le « Eminence Front » des Who ) mais également le Post-Punk ( The Magnificent Seven de The Clash et aussi Talking Heads ) et aussi de l’Ambient ( par exemple avec Klaus Schuzle et Manuel Gottsching ).
Paradise Garage - Novembre 1981
Il va rajouter à son style particulier et très éclectique en y rajoutant de nombreux effets sonores et autres manipulations techniques, maîtrisant parfaitement l’égalisation du son et la balance, faisant jaillir le son dans le club comme si il sortait de ses propres mains.
Video : The Final Moments Of Paradise Garage (Part3)
Larry Levan était un chaman qui ouvrait la boîte de Pandore à chacun de ses mix, contenant toute sorte de beauté, mais aussi par moment des sons inquiétants et bizarres, faisant voler dans la salle comme des esprits.
Larry Levan a fait ses armes au club « The Loft », considéré comme le premier club underground, qui faisait office d’After.
“ The Loft “ combinait la culture psychédélique avec le proto-disco, la soul ( »Melting Pot »/Booker T. & The MG’s, « Papa Was a Rolling Stone »/The Temptations, etc.), le Jazz-Funk avec par exemple « The Blackbyrds », le funcky-rock ( « Woman » de Barabas ), et d’autres musiques tripantes comme par ex l’album « The Dark Side Of The Moon » des Pink Floyd.
Video : The Final Moments Of Paradise Garage (Part4)
Lorsque le “ Paradise Garage “ ouvre en 1976, Larry Levan rajoute à son style le Gospel et le R&B, et le Disco.
Avec Larry Levan à sa barre, « The Paradise Garage » va incarner tout ce qui se fait de mieux dans le Disco : le glamour, la modestie, l’excitation, l’hédonisme, le mélange autour de la musique, les Noirs avec les Blancs, les Gays avec les Hétéros, l’harmonie de tous, et le concept plus général, de considérer le Dancefloor, comme une famille.
Des célébrités comme Grace Jones, Keith Haring, Nile Rogers, Chaka Khan ou Madonna traînent au Paradise Garage et dansent toute la nuit durant, avec des milliers d’autres clubbers, tous fascinés emportés par le talent de Larry Levan.
Video : The Final Moments Of Paradise Garage (Part5)
Comme Remixeur, Larry Levan applique sa touche inimitable à d’innombrables morceaux, qui sont aujourd’hui encore des Classiques Clubs intemporels, comme par ex, « Got My Mind Made Up » de Instant Funk, « Ain’t No Mountain High Enough » de Inner Life, « Can’t Play Around » de Lace, « Heartbeat » de Taana Gardner, Gwen Guthrie et son « Should Have Been You » et « Nothing Going On But The Rent« , et encore bien d’autres.
Larry Levan
En tant qu’Auteur-Producteur, il aide à créer le son innovant des « New-York Citi Peech Boys » et leurs nombreux Hits-Club comme « Don’t Make Me Wait », « On A Journey », « Come On, Come On », et « Life Is Something Special », des titres joyeux, célébrant la vie, l’amour, et la musique.
C’est là qu’on retrouve toute la qualité de Larry Levan, épique, atmosphérique, avec un grand mélange de joie et de souffrance.
Lorsque le « Paradise Garage » ferme en 1987, Larry Levan va garder profile bas, venant mixer en tant qu’invité dans différents Clubs, comme le « Studio 54 », le « Palladium » et le « Mars », et mixant réguliérement par contre au club « The Choice », l’héritier discutable du côté Underground que l’on appréciait au « Garage ».
« The Choice » n’avait pas la splendeur du « Garage », mais Larry Levan en avait fait sa maison, renvoyant son charme psychédélique à une foule d’anciens adeptes du « Garage » et d’autres fans d’After.
Bien que son travail de Remixeur (et, d’après certains, sa capacité à se renouveler) diminue, il ne fait aucun doute que Larry Levan, même dans une mauvaise nuit, reste infiniment plus créatif, plus intéressant et plus imprévisible que n’importe quel autre Dj des alentours.
C’est d’ailleurs cette imprévisibilité qui fut le cause du désenchantement d’une partie de ses fans dans le milieu et la fin des années 80, mais il faut savoir que c’est pour cette même raison que beaucoup d’autres vivaient, au sens littéral du terme, vivaient pour écouter sa musique, ou bien inspirés pour faire leur propre carrière dans la musique, et dans le business musical.
L’héritage de Larry Levan ne s’arrête pas à un Night Club légendaire et une foule de titres qui restent aujourd’hui des Classiques.
Larry Levan était LE DJ : il ne faisait pas qu’exceller dans ses performances, il a réinventé le concept du DJ, flouant les frontières de la musique, de la race, des sexes, de la sexualité, et changeant la perception de la musique pour des milliers de personnes, mais également la perception du monde qui les entoure.
Pour finir une petite phrase de Larry Levan qui résume à elle seule son état d’esprit :
» Quand j’écoute les DJ d’aujourd’hui, je ne ressens rien. Techniquement certains d’entre eux sont excellents, mais émotionellement, je ressens rien du tout. » Larry Levan, 1983.
Que dirait-il aujourd’hui ?…
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