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Lawrence Philpot (true name), was the legendary DJ of the Paradise Garage ( New York ).
Producer and Remixer, he died on November 8th, 1992, at the Beth Israel’s hosptital, due to heart attack.
He was only 38 years old.
Video : The Final Moments Of Paradise Garage (Part1)
Larry Levan is known as the greatest DJ ever, because he was the resident Dj and the true vital force, of the gay disco club, the “ Paradise Garage“.
Paradise Garage : New-York (1977 - 1987)
The Paradise Garage was located at 84 King Street, New-York, and was open from 1977 to 1987. Although, the first concept of the Club started one year earlier, in 1976, in a space on Read Street.
The well-known version of the Paradise Garage started in 1980 : built on the second and third floors of a parking-garage, from the Bell Telephone Comapany, which gave it his name.
Paradise Garage : People waiting to enter
Vidéo : Inside the Paradise Garage, from Josell Ramos’ movie, Maestro
Track played in the video : Time Warp - Eddy Grant
With the Sound Designer and Engineer of the Paradise Garage, Richard Long, they built a huge Sound-System for the Club and the Dj Booth, with Thorens turntabes.
Paradise Garage Dj Booth
This Sound-System is today considered by people who frequented the place, as the best Sound-System ever.
Video : The Final Moments Of Paradise Garage (Part2)
Larry Levan was not only a super technical dj, but he was more loved for his musical style, unik and eclectic.
He built, and openned very wildy, rules of Dance Music : mixing everything like Gospel, Reggae, Soul, Euro-Disco, Rock (Stand Back – Stevie Nicks), or Eminence Front – The Who, but also Post-Punk (The Magnificent Seven – The Clash, Talking Heads), and also Ambient (Klaus Schuzle and Manuel Gottsching).
Paradise Garage - Novembre 1981
He would add to his very singular style, sound effects and other technical skills (phasing, equals, balancing,..), and he would make the sound play in the Club like if it was going out from his own hands.
Video : The Final Moments Of Paradise Garage (Part3)
Larry Levan was a chaman, who openned the Pandora Box at every mix, full of beauty, but also sometimes with scarry and weird sounds, making spirits fly in the club.
Larry Levan started djingg at the club, The Loft, considered as the first underground club. It was an After Club.
At The Loft, the culture was psychedelic with Proto-Disco, Soul (”Melting Pot”/Booker T. & The MG’s, “Papa Was a Rolling Stone”/The Temptations, etc.), Jazz-Funk (The Blackbyrds), Funky-Rock (Woman – Barabas), and other trippy music like the Pink Floyd’s album, The Dark Side Of The Moon.
Video : The Final Moments Of Paradise Garage (Part4)
When The Paradise Garage opens, in 1976, Larry Levan adds to his musical style, Gospel, R&B and Disco.
Lead by Larry Levan, Thee Paradise Garage was the best place for Disco : glamor, modesty, excitation, hedonism, mixed around the music, Black with White, gays with straights, considering the dancefloor, as a family.
Celebrities like Grace Jones, Keith Haring, Nile Rogers, Chaka Khan or Madonna frequented the Paradise Garage with thousands of other clubbers, all fascinated by Larry Levan’s talent.
Video : The Final Moments Of Paradise Garage (Part5)
As a Remixer, Larry Levan put his touch on many tracks, which are today Clubs Classics. Tracks like “Got My Mind Made Up” from Instant Funk, “Ain’t No Mountain High Enough” from Inner Life, “Can’t Play Around” from Lace, “Heartbeat” from Taana Gardner, Gwen Guthrie “Should Have Been You” and “Nothing Going On But The Rent“, and many more.
Larry Levan
As a Producer, he helped creating the inovative sound of New-York Citi Peech Boys and their Hits-Club like « Don’t Make Me Wait », « On A Journey », « Come On, Come On », and « Life Is Something Special », soulful tracks, celebrating life, love, and the music.
In those tracks, we can see the true face of Larry Levan, epic, atmospheric, a big mix of joy and paint.
When the Paradise Garage closed in 1987, Larry Levan kept a low-profile, and he was invited in diferent clubs, like « Studio 54 », « Palladium » and « Mars », and he mixed quiet often at « The Choice », the questionable heir of the underground side appreciated at the Paradise Garage.
« The Choice » didnt’ have the greatness of the « Paradise Garage », but Larry Levan took it seriously, giving people his psychedelic charm. The were old fans of him, and the Paradise Garage, and After Club lovers.
Even if his work as a Remixer (and for some his capability to make something new) reduced, there was no doubt, that Larry Levan, even in a bad night, was more creative, more interesting, more unpredictable, than any other DJ.
Larry Levan’s heritage, isn’t just a legendary Night Clubbing spirit, but also many tracks that are still today considered as Classics.
Larry Levan was THE DJ : not only he was exceling in his performances, but he re-invented the DJ Concept, tricking with music’s barriers, races’, sex’, and changing the perception of the music for thousands of people, but also their perception of the world they were living in.
To end that, Larry Levan himself :
“When I listend today Djs, i can’t feel anything. Technicaly, some of them are great, but emotionaly, i can’t feel nothing at all.” Larry Levan, 1983
Here’s a question : What would he say today ??….
Lawrence Philpot de son vrai nom, est le DJ légendaire du Paradise Garage ( New York ), Producteur et Remixeur, il décedera un dimanche, le 08 Novembre 1992, à l’hôpital de Beth Israel, suite à une crise cardiaque.
Il avait seulement 38 ans.
Video : The Final Moments Of Paradise Garage (Part1)
Larry Levan est adulé pour avoir été le DJ et la force vive du célébre club disco gay, le “ Paradise Garage“.
Paradise Garage : New-York (1977 - 1987)
Le Paradise Garage était situé au 84 King Street, à New-York, est fut ouvert de 1977 à 1987. Cependant, le concept du Club avait démarré un an plus tôt, en 1976, dans un endroit situé sur Read Street.
La “version” la plus connue du Paradise Garage voit le jour en 1980 : construit sur les deuxièmes et troisièmes étages d’un ancien parking de la compagnie Bell Telephone, ce qui lui donnera le nom de Garage.
Paradise Garage : File d'attente
Vidéo : Inside the Paradise Garage, extrait Vidéo du Film de Josell Ramos, Maestro
Pour ceux qui cherchent le morceau dans cette vidéo, il s’agit du Time Warp de Eddy Grant.
Avec l’ingénieur du son du Paradise Garage, Richard Long, ils vont mettre en place l’énorme Sound-Sytem du club et la cabine DJ, avec des platines Thorens.
Paradise Garage Dj Booth
Ce sound sytem est considéré aujourd’hui par de nombreuses personnes ayant eu la chance de fréquenter ce lieu mythique, comme le meilleur Sound- System ayant jamais existé.
Video : The Final Moments Of Paradise Garage (Part2)
L’intelligence de Larry Levan n’était pas seulement dans sa technique et ses connaissances en matière de son, mais il excellait surtout dans son style musicale unique et éclectique.
Il va concevoir, et élargir très largement, les « régles » de ce que devrait être la Dance Music, en mixant de tout, du Gospel, du Reggae, de la Soul, de l’Euro-Disco, du Rock ( Stand Back de Stevie Nicks, ou encore le « Eminence Front » des Who ) mais également le Post-Punk ( The Magnificent Seven de The Clash et aussi Talking Heads ) et aussi de l’Ambient ( par exemple avec Klaus Schuzle et Manuel Gottsching ).
Paradise Garage - Novembre 1981
Il va rajouter à son style particulier et très éclectique en y rajoutant de nombreux effets sonores et autres manipulations techniques, maîtrisant parfaitement l’égalisation du son et la balance, faisant jaillir le son dans le club comme si il sortait de ses propres mains.
Video : The Final Moments Of Paradise Garage (Part3)
Larry Levan était un chaman qui ouvrait la boîte de Pandore à chacun de ses mix, contenant toute sorte de beauté, mais aussi par moment des sons inquiétants et bizarres, faisant voler dans la salle comme des esprits.
Larry Levan a fait ses armes au club « The Loft », considéré comme le premier club underground, qui faisait office d’After.
“ The Loft “ combinait la culture psychédélique avec le proto-disco, la soul (”Melting Pot”/Booker T. & The MG’s, “Papa Was a Rolling Stone”/The Temptations, etc.), le Jazz-Funk avec par exemple « The Blackbyrds », le funcky-rock ( « Woman » de Barabas ), et d’autres musiques tripantes comme par ex l’album « The Dark Side Of The Moon » des Pink Floyd.
Video : The Final Moments Of Paradise Garage (Part4)
Lorsque le “ Paradise Garage “ ouvre en 1976, Larry Levan rajoute à son style le Gospel et le R&B, et le Disco.
Avec Larry Levan à sa barre, « The Paradise Garage » va incarner tout ce qui se fait de mieux dans le Disco : le glamour, la modestie, l’excitation, l’hédonisme, le mélange autour de la musique, les Noirs avec les Blancs, les Gays avec les Hétéros, l’harmonie de tous, et le concept plus général, de considérer le Dancefloor, comme une famille.
Des célébrités comme Grace Jones, Keith Haring, Nile Rogers, Chaka Khan ou Madonna traînent au Paradise Garage et dansent toute la nuit durant, avec des milliers d’autres clubbers, tous fascinés emportés par le talent de Larry Levan.
Video : The Final Moments Of Paradise Garage (Part5)
Comme Remixeur, Larry Levan applique sa touche inimitable à d’innombrables morceaux, qui sont aujourd’hui encore des Classiques Clubs intemporels, comme par ex, “Got My Mind Made Up” de Instant Funk, “Ain’t No Mountain High Enough” de Inner Life, “Can’t Play Around” de Lace, “Heartbeat” de Taana Gardner, Gwen Guthrie et son “Should Have Been You” et “Nothing Going On But The Rent“, et encore bien d’autres.
Larry Levan
En tant qu’Auteur-Producteur, il aide à créer le son innovant des « New-York Citi Peech Boys » et leurs nombreux Hits-Club comme « Don’t Make Me Wait », « On A Journey », « Come On, Come On », et « Life Is Something Special », des titres joyeux, célébrant la vie, l’amour, et la musique.
C’est là qu’on retrouve toute la qualité de Larry Levan, épique, atmosphérique, avec un grand mélange de joie et de souffrance.
Lorsque le « Paradise Garage » ferme en 1987, Larry Levan va garder profile bas, venant mixer en tant qu’invité dans différents Clubs, comme le « Studio 54 », le « Palladium » et le « Mars », et mixant réguliérement par contre au club « The Choice », l’héritier discutable du côté Underground que l’on appréciait au « Garage ».
« The Choice » n’avait pas la splendeur du « Garage », mais Larry Levan en avait fait sa maison, renvoyant son charme psychédélique à une foule d’anciens adeptes du « Garage » et d’autres fans d’After.
Bien que son travail de Remixeur (et, d’après certains, sa capacité à se renouveler) diminue, il ne fait aucun doute que Larry Levan, même dans une mauvaise nuit, reste infiniment plus créatif, plus intéressant et plus imprévisible que n’importe quel autre Dj des alentours.
C’est d’ailleurs cette imprévisibilité qui fut le cause du désenchantement d’une partie de ses fans dans le milieu et la fin des années 80, mais il faut savoir que c’est pour cette même raison que beaucoup d’autres vivaient, au sens littéral du terme, vivaient pour écouter sa musique, ou bien inspirés pour faire leur propre carrière dans la musique, et dans le business musical.
L’héritage de Larry Levan ne s’arrête pas à un Night Club légendaire et une foule de titres qui restent aujourd’hui des Classiques.
Larry Levan était LE DJ : il ne faisait pas qu’exceller dans ses performances, il a réinventé le concept du DJ, flouant les frontières de la musique, de la race, des sexes, de la sexualité, et changeant la perception de la musique pour des milliers de personnes, mais également la perception du monde qui les entoure.
Pour finir une petite phrase de Larry Levan qui résume à elle seule son état d’esprit :
” Quand j’écoute les DJ d’aujourd’hui, je ne ressens rien. Techniquement certains d’entre eux sont excellents, mais émotionellement, je ressens rien du tout. ” Larry Levan, 1983.
Que dirait-il aujourd’hui ?…
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